Bezchmurne niebo, jasna noc i doskonałe humory towarzyszyły zawodnikom startującym w jedynym nocnym maratonie rowerowym Red Bull Kwiat Paproci. Zawodnicy oprócz rywalizacji na 8 km pętli mieli za zadanie znaleźć legendarny kwiat paproci, który według wierzeń ludowych zakwita tylko w tę jedną noc, a szczęśliwy znalazca zdobędzie wieczną młodość i dostatek. Zdobywcą trofeum Kwiat Paproci został Andrzej Kaiser, który pokonał najdłuższy dystans (29 okrążeń – 232 km) spośród 201 zawodników biorących udział w maratonie.
Wśród kobiet najlepsza była Weronika Hoffman z Sopotu, która w ciągu siedmiu godzin pokonała dystans 184 km (23 okrążenia)! Rywalizację drużynową wygrał duet Robert Bartosz i Bartosz Banach, pokonując trasę 240 km (30 okrążeń).

„Mam tak dosyć roweru, że nie spojrzę na niego chyba do jutra.” – powiedział Adam Grześkowiak

„To były bardzo fajne zawody. Początkowo myślałem, ze nie będzie tak ciężko. Ośmiokilometrowa pętla teoretycznie nie jest niczym wielkim, ale kilkunastokrotne pokonywanie tej trasy w nocy – to już nie lada wyczyn. Cieszę się, że mogłem wziąć w tym udział!” – powiedział jeden z uczestników.

Red Bull Kwiat Paproci to nie tylko zawody rowerowe, to także noc inspirowana muzyką i sztuką. Kibice zgromadzeni w okolicach Parku Północnego mogli posłuchać koncertu zespołu Happysad grającego z mobilnej sceny Red Bull Tourbus. Oprócz muzyki, były też atrakcje wizualne: pokazy fireshow kolektywu Mamadoo, koncert na płonących beczkach, puszczanie lampionów, a artysta Ivo Nikić przygotowywał specjalny art performance – „Bitwa robotów”.
Zwycięzcy otrzymali nagrody o łącznej wartości 20 000 PLN oraz nagrody rzeczowe ufundowane przez firmę Citroen. Lidera klasyfikacji indywidualnej oraz zwycięski team czekają dwumiesięczne wakacyjne jazdy samochodami Citroen!
Klasyfikacja generalna mężczyzn:
1.Andrzej Kaiser (Bytów) – 29 okrążeń
2.Krzysztof Krzywa (Gdańsk) – 28 okrążeń
3.Daniel Formela (Gdynia) – 27 okrążeń

Klasyfikacja generalna kobiet:
1.Weronika Hoffmann (Sopot) – 23 okrążenia
2.Olga Niewiarowska (Przasnysz) – 23 okrążenia (strata 00:05:49)
3.Anna Świerkowicz (Gdynia) – 22 okrążenia

Rywalizacja drużynowa:
1.Robert Banach i Bartosz Banach (Gdańsk) – 30 okrążeń
2.Sławomir Pituch i Radosław Tecław (Corratec Team) – 29 okrążeń
3.Sławomir Wojciechowski i Maciej Siedlicki (Subaru Trek Gdynia) – 28 okrążeń
Transmisje z zawodów można obejrzeć 26 czerwca o 12:15 w TVP Sport.

23 czerwca równo z zachodem słońca w Sopocie rozpocznie się maraton rowerowy inspirowany legendą poszukiwania kwiatu paproci, który według ludowych wierzeń zakwita tylko w tę jedną noc, a ten, kto go znajdzie zdobędzie dostatek i wieczne szczęście. W tę najkrótszą noc w roku zawodnicy biorący udział w Red Bull Kwiat Paproci będą rywalizować na 8-kilometrowej pętli – wygra ten, kto pokona najdłuższą trasę w ciągu całej nocy.
Znaczna część maratonu będzie wiodła przez las, po drodze będą też fragmenty łąki, szutrowej drogi, asfaltu, poplątanych korzeni drzew, a więc wszystkiego po trochu i bardzo malowniczo… zwłaszcza o wschodzie słońca. Przewidywana różnica wzniesień to około 1400 m na odcinku całej trasy, a czas przejechania jednego okrążenia to około 30minut.
Maraton Red Bull Kwiat Paproci odbywać się będzie w dwóch kategoriach:
wyścig indywidualny (bez kategorii wiekowych, kobiety i mężczyźni zostaną sklasyfikowani oddzielnie)
wyścig w dwuosobowych drużynach (damskich, męskich lub mieszanych)

Drużynowa rywalizacja polegać będzie na możliwości nieograniczonych liczbowo zmian pomiędzy dwoma zawodnikami w wyznaczonej strefie zmian, przy czym jednorazowo na trasie może znajdować się tylko jeden zawodnik z teamu. Wynikiem będzie łączny dystans pokonany przez obu zawodników z zespołu. Zdobywcą trofeum Red Bull Kwiatu Paproci zostanie zwycięzca klasyfikacji indywidualnej. Regulamin zawodów można znaleźć na stronie www.redbull.pl

W trakcie tej niezwykłej nocy zawodom będą towarzyszyć spektakularne wydarzenia kulturalne, które pozwolą na aktywny udział w Red Bull Kwiat Paproci nie tylko zawodnikom, lecz również wielbicielom muzyki na żywo słuchanej na plaży. Całonocny program artystyczny obejmie koncerty (m.in. Happysad) oraz magiczne pokazy na żywo.

Aby wziąć udział w zawodach Red Bull Kwiat Paproci można zarejestrować się na stronie projektu www.redbull.pl i – po uiszczeniu opłaty wpisowej – zgłoszenie zostanie zatwierdzone.

Broniący mistrzowskiego tytułu Bonhomme od początku stresującej rywalizacji dominował nad przeciwnikami, a to wszystko na oczach 75-tysięcznego tłumu podziwiającego podniebne akrobacje na brzegach rzeki Hudson oraz fanów śledzących telewizyjną transmisję na żywo. Podczas trzech ostatnich wyścigów Bonhomme dolatywał do mety tuż za Archem i fakt, że Austriak zmniejszył dystans między nimi w klasyfikacji generalnej do zaledwie jednego punktu, zmotywował Brytyjczyka do działania. Niestety dobra passa Archa w walce o lepszy czas została dramatycznie przerwana, kiedy uderzył w pylon podczas rundy finałowej, tym samym tracąc wszelkie nadzieje na podium.

Bonhomme uzyskał czas 1:10.01 – najlepszy w tym dniu czas na mierzącym 5,5 km torze zbudowanym z 13 powietrznych bramek ustawionych na rzece Hudson. Bonhomme był szybszy od Lamba o całe 2.05 sekundy i o 2.08 szybszy niż Chambliss. Arch otrzymał 6 karnych sekund za uderzenie w pylon i w związku z tym miał aż 5.34 straty do zwycięzcy.

Dla Bonhomma było to rekordowe dwunaste z rzędu podium i obecnie prowadzi w klasyfikacji generalnej z 53 punktami na koncie. Hannes Arch znajduje się na drugiej pozycji z dorobkiem 48 punktów. Nigel Lamb jest trzeci (47 punktów), a za nim uplasował się Chambliss (35 punktów).

„To naprawdę wyjątkowe miejsce” – powiedział Bonhomme. „Teraz, już po wyścigu, mogę naprawdę docenić ten widok. Wspaniały dzień. Skupiłem się na sobie, moim samolocie i torze. Teraz możemy świętować”. Lamb, któremu udało się zająć drugą pozycję już po raz trzeci w tym sezonie.

Kirby Chambliss (Mistrz Świata z 2006 roku) cieszył się z miejsca na podium wywalczonego na własnym terenie. „Jako Amerykanin jestem bardzo, bardzo dumny” – powiedział. „Zaraz wracam. Muszę osobiście podziękować Hannesowi za to, że uderzył w bramkę. Dzięki Hannes!”.

Arch powiedział, że zrobił dosłownie wszystko, aby pokonać Bonhomme’a i pobić rekord, zdobywając czwarte z rzędu zwycięstwo, ale niestety delikatnie „dotknął” bramki powietrznej – zawadził skrzydłem o nadmuchiwany pylon.

“Sam przelot był naprawdę dobry. Zaważyło zaledwie kilka centymetrów. Wolę przegrać w taki sposób, w pięknym stylu zmierzając do zwycięstwa, niż kompletnie zawalić sprawę. Myślę, że zawodnicy, którzy znaleźli się przede mną, powinni postawić mi piwo” – powiedział Arch, mistrz z 2008 roku.

Wyścig w Nowym Jorku był piątym z ośmiu przystanków Mistrzostw Świata Red Bull Air Race. Kolejne przystanki odbędą się w Niemczech, Portugalii i na Węgrzech.

Finałowe starcie najlepszych na świecie pilotów akrobacyjnych nad rzeką Detroit obejrzało 110 tysięcy widzów. W trakcie finałowych przelotów ubiegłoroczny Mistrz Świata Hannes Arch osiągnął czas 1:05:96. Główny rywal Austriaka, Brytyjczyk Paul Bonhomme, z czasem 1:06:59 był gorszy od zwycięzcy zaledwie o 0.63 sekundy. Kirby Chambliss zajął trzecie miejsce z czasem 1:08:99, a Nigel Lamb, po ścięciu pylonu był czwarty (1:13:34).

„Cieszę się, że wygrałem ten wyścig, po tak trudnym tygodniu” powiedział Arch, który w trakcie piątkowego zderzenia z pylonem uszkodził samolot. “Zawsze mogę polegać na moim zespole, staramy się na bieżąco rozwiązać nasze problemy. Ja tylko starałem się zachować spokój i pozwolić innym pilotom na popełnianie błędów.”

Ścięcie pylonu przez Archa nie wywołało takich emocji jak walka Australijczyka Matta Halla z silnym podmuchem wiatru. Samolot byłego pilota Królewskich Sił Lotniczych z powodu przeciągnięcia – gwałtownego spadku siły nośnej – zaczął opadać doprowadzając do kontaktu z powierzchnią rzeki Detroit. Pomimo lekkiego zanużenia prawego skrzydła i koła, Hall zdołał odzyskać kontrolę nad swoim MXS-R i wrócił bezpiecznie na lotnisko.

Bonhomme, który w klasyfikacji generalnej nadal prowadzi z 41 punktami na koncie, był zawiedziony zajęciem drugiego miejsca i jednocześnie był zadowolony z doskonałego pojedynku z Hannesem. „Nie wiem jak wy, ale ja uważam, że dzisiejszy wyścig był fantastyczny! Wszyscy wzięli udział w tej grze i czasami było naprawdę groźnie. Nie wygraliśmy, ale to było rewelacyjne starcie. Koniec tego sezony z pewnością będzie fascynujący.” – powiedział Bonhomme.

Mistrz Świata z 2006 roku – Kirby Chambliss – obecnie ma na koncie 26 punktów i zajmuje 4 miejsce w klasyfikacji generalnej mistrzostw. Chambliss zapowiada, że podczas kolejnego wyścigu zawalczy o zwycięstwo.

Kolejny przystanek w Nowym Jorku w dniach 19-20 czerwca. Następnie Mistrzostwa Świata zmienią kontynent i przeniosą się do Niemiec, potem Węgier i na końcu Portugalii.